参考答案：

“瑶老”之名，出现于元明以后的史籍上。它可以上溯到宋代文献上的“瑶酋”（制），甚至更早，它本质上是具有血缘和地缘双重性质的瑶族村寨在内部实行民主管理的一种组织形式。“石牌”制是瑶族扩大了的地缘组织，是以一个或若干个村寨为单位，对于防盗贼、保护生产、婚姻聘礼、保护外来正当商人，处理纠纷等问题订立共同遵守的规约，这种规约称为“石碑律”，刻在石碑上，称作石碑。石碑头人组织作为石碑的常设机构，起到调节民事纠纷和指挥对外抗敌的作用。