参考答案：

第一、社会功能：以公开表达的集合式的公众意见直接或间接干预社会生活，这是由其"民意表达和民众力量的显示"的本质特性所规定的。

第二、目的：使公共事务最大限度地符合公众共同的意志和要求。

第三、主要功能：对涉及公共事务的组织、人员的行为实行监督，进行有效的制约和限制，使之服从、服务于即定的公众共同意志，符合公众共同利益。是社会控制的有力形式之一