参考答案：继电保护的主要作用是：

（1）当电力系统发生足以损坏设备或危及电网安全运行的故障时，继电保护使故障设备迅速脱离电网，以恢复电力系统的正常运行。

（2）当电力系统出现异常状态时，继电保护能及时发出警报信号，以便运行人员迅速处理，使之恢复正常。