参考答案：

流行病学作为医学科学的一门基础学科，具有如下的特点：

首先，流行病学着眼于一个国家或一个地区的人群的健康状况，它所关心的常常是人群中的大多数，而不仅仅关注个体的发病情况，也即是流行病学研究对象具有群体性。

第二，流行病学是以疾病的分布为起点来认识疾病的，即通过收集、整理并考察有关疾病在时间、空间和人群中的分布特征，以揭示疾病发生和发展的规律，为进一步研究提供线索。表现为以分布为起点的特点。

第三，在流行病学研究中自始至终贯穿着对比的思想，对比是流行病学研究方法的核心。只有通过对比调查、对比分析，才能从中发现疾病发生的原因或线索。即流行病学具有对比的特点。

第四，在流行病学的调查、分析和评价过程中利用了概率论和数理统计学的分布、抽样、推断、参数、指标、模型等原理和方法，目的在于科学、高效地揭示疾病和健康的本质，评价各项研究的效果。即流行病学具有概率论和数理统计学的特点。

第五，人群健康同环境有着密切的关系。疾病的发生不仅仅同人体的内环境有关，还必然受到自然环境与社会环境的影响和制约。在研究疾病的病因和流行因素时，我们应该全面考察研究对象的生物、心理和社会生活状况。流行病学表现为社会医学的特点。

第六，作为公共卫生和预防医学的一门主干学科，流行病学始终坚持预防为主的方针并以此作为学科的研究内容之一。与临床医学不同的是，它面向整个人群，着眼于疾病的预防，特别是一级预防，保护人群健康。流行病学体现以预防为主的特点。