由题意可知a是三个连续自然数中间的一个数，根据连续自然数的意义和性质，

a前面的数可用字母表示为：a-1；

a后面的数就是：a+1．

则这三个连续自然数是：（a-1）、a、（a+1）．

求它们的和：

（a-1）+a+（a+1）

=a-1+a+a+1

=a+a+a+（1-1）

=3a

∴这三个连续自然数的和是3a．

故答案为：3a．