答案：C

题目分析：戊戌变法是一次自上而下的资产阶级改良运动，故②不正确；由于顽固势力的 * * ，戊戌变法失败，故③不正确；戊戌变法是一次自上而下的资产阶级改良运动，是一场爱国救亡运动、一次思想解放潮流，①、④正确，故答案选择C项。

点评：关于戊戌变法的性质，还要注意运用现代化史观，分析其在推动中国近代化进程中的意义。