参考答案：心理学中所有的方法，比如观察法、实验法、调查法、测量法等发展心理学都会使用。发展心理学有它特色的研究方法和设计，此处根据大纲要求，介绍四种：横断研究、纵向研究、聚合交叉研究和双生子研究。下面简要介绍一下各种方法的特点：
(1)横断研究(又称横向研究)
是在某一特定的同一时间内对不同年龄的不同个体进行研究和比较，以了解其心理发展状况的方法。横向研究的基本特征就是在同一时间研究多组儿童，是在实践发展的某一横断面上比较不同年龄儿童的发展状况。
主要优点在于实用性。具体有如下表现：第一，易于处理。只要注意抽样的代表性及各年龄组变量的一致性，即可概括出每一年龄被试的特性并能联结成整个发展趋势；第二，及时、有效。即可以在短时间内迅速地收集到相当年龄范围的发展资料；并且对某些问题的探索，不一定等到事实上发展到最后才取得结果。目前大多数发展心理学研究都常采用横断研究方法。
主要缺点：由于不同年龄研究资料的获取是在同一时间发生的，因此，该方式所取得的发展趋势就不是自然发展的反映，而具有人为的联结性，缺乏系统连续性，难以确定因果关系。难以排除“世代变迁”引发的混淆。
(2)纵向研究
又称追踪研究，是对相同的被试在发展的不同年龄段上作反复的观测，从而获取相继年龄上变化资料的方法。
纵向研究的特点在于从被试实际增长的年龄上不断地获取研究资料，得出实际的发展趋势。纵向研究法可以排除横断研究法中获取发展趋势的人为性，所以可以比较系统地了解某一特性发展的连续过程，能够更为确切地反映和揭示心理发展的转折点和由量变到质变的规律。这是纵向研究法的优点。然而，纵向研究法也有不少缺点：研究时间过长，被试易流失；对相同被试重复地测试以产生学习效应，或导致被试的厌烦心理，从而影响数据的准确性；同样难以排除“世代变迁”的因素，在长期追踪的过程中，时代、社会、环境的动荡会造成变量的增多。因此，相对而言纵向研究被使用得并不是很多。
(3)聚合交叉研究
横断研究难以确定当前的年龄变化是否真实地反映了个体的变化。而纵向研究又耗时费力，也无法推断少数被试的年龄变化发展是否具有一般性。所以，为了避免这两种研究的弊端，可将二者结合起来，形成聚合交叉研究。也就是说，在横断的基础上再进行追踪，然后按年龄和观测年份交叉归类，这样在同一年龄组中包括不同年代成长的个体，可以消除一部分“世代变迁”的干扰；也可能在较短时间内(如5～10年)收集较大范围(30～40年)的资料。
(4)双生子研究
研究人类心理特征的遗传与环境因子作用的问题，很难用直接操作对遗传因子或改变环境影响的方法来实现，所以利用现成的血缘关系进行调查分析就成为经常使用的必要手段。血缘关系研究是指通过人们之间血缘的亲疏关系来分析某种特征的发生频率或一致性程度，从而探讨遗传因子和环境对此特征所产生的作用的大小。
双生子研究有同卵双生和异卵双生两种研究方法：①同卵双生子有相同基因，它们之间的任何差异，可以归结为环境因素的作用；②异卵双胞胎基因不同，但在环境上有许多相似性，提供了环境控制的可能性。
缺点：①只孤立地考虑遗传和环境因素的影响，会考虑到两者动态的交互作用；②难以绝对控制环境因素；③取样不广泛，样本库小。