参考答案：顺式作用要素是指DNA分子上对基因表达有调节活性的某些特定的调控序列，其活性仅影响与其自身处于同一DNA分子上的基因，这种DNA序列多位于基因旁侧或内含子中，不编码蛋白质。真核生物的顺式作用元件可分为启动子、增强子以及沉默子(沉默基因)。顺式作用元件可以通过改变模板的总体结构，或将模板固定在细胞核内特定的位置，促进RNA聚合酶Ⅱ在DNA链上的结合和滑动，有的还可以为RNA聚合酶Ⅱ或其他一些反式作用因子进入染色质提供一种“进入位置”。
反式作用因子是指不同染色体上基因座编码的、能直接或间接地识别或结合在各顺式作用元件8～12bp核心序列上并参与调控靶基因转录效率的结合蛋白。这类DNA结合蛋白与不同识别序列之间在空间结构上相互作用，以及蛋白质与蛋白质之间的相互作用，构成了复杂的基因转录调控机制的基础。