参考答案：1．该起事故的直接原因是：
(1)用户方违章在液氯钢瓶内混入氯化石蜡，且未向充装方说明此情况，形成事故隐患；
(2)充装方工人违章操作，在充装前未按规定检查和清理，就进行充装作业。该起事故的间接原因是：
(1)用户方的生产设施存在缺陷(缺少必要的防倒灌设施)；
(2)压力容器灌装工属于特种作业人员，应经培训和考核，持证上岗。用户方和充装方的工人都属违章操作，也未经特种作业人员培训和考核。说明双方单位安全管理和教育培训不足；
(3)无论何种原因，化工厂建在居民区是不符合有关安全规定要求的。政府和厂方也没有应急救援预案或措施。
2．提出的处理建议如下：
化工厂为化学危险品生产单位。根据《安全生产法》第八十、八十二、八十五条的规定，追究该厂主要负责人的法律责任；追究该厂相关负责人、管理人员及其他从业人员的法律责任。
3．为防止此类事故发生的防范措施：
(1)安全生产监督管理部门应按照有关法律法规，对化工厂的安全生产情况进行有效监督检查；
(2)按照有关规定要求，加强化工厂安全管理，包括建立健全安全生产责任制及其他必要的安全规章制度、安全操作规程等，并教育、督促所有从业人员严格执行；
(3)双方单位应当对有缺陷的生产设施进行整改，消除事故隐患；
(4)按照有关规定要求，加强主要负责人、特种作业人员及所有从业人员的安全教育培训。