参考答案：A

解析： 专利的申请
《专利法》第29条规定：“申请人自发明或者实用新型在外国第一次提出专利申请之日起十二个月内，或者自外观设计在外国第一次提出专利申请之日起六个月内，又在中国就相同主题提出专利申请的，依照该外国同中国签订的协议或者共同参加的国际条约，或者依照相互承认优先权的原则，可以享有优先权。申请人自发明或者实用新型在中国第一次提出专利申请之日起十二个月内，又向国务院专利行政部门就相同主题提出专利申请的，可以享有优先权。申请人要求优先权的，应当在申请的时候提出书面声明，并且在三个月内提交第一次提出的专利申请文件的副本；未提出书面声明或者逾期未提交专利申请文件副本的，视为未要求优先权。”本题中日本公司履行了行使优先权的必要手续，又符合优先权的实体条件，因此，通过优先权的适用，使其在中国的申请日提前为1988年5月7日，早于中国乙大学 1988年9月10日的申请日，因此正确的选项为A。