参考答案：

煤在堆放过程中因氧化而释放的热量不能及时排散，且不断积累起来，使煤堆温度升高，温度的升高促使氧化反应更激烈地进行，放出更多的热量，当煤的温度达到着火点时就会燃烧。这种由于煤的低温空气氧化、自热而引起的燃烧称为自燃。