参考答案：独立机构是指西方各国政府除了各部之外，还有一些与政府各部有密切关系、但独立于政府之外的机构。这些机构往往是为某一专门目的而设立的，具有一定的管理职能的一种行政组织，它比政府各部所属的行政组织拥有更大的自主权。