答案：D

题目分析：西北地区干旱的特征使居民点分布多沿河（呈带状）或山麓水源地（点状）分布，距海洋远，降水少，风蚀作用显著，会形成风蚀城堡，而天山山麓有高山冰雪融水，牧草生长很好，矿产资源丰富是地质历史时期形成的，与干旱无关。