答案：C

题目分析：本题主要考查学生运用所学知识解决问题的能力，林则徐和魏源在中国近代史上占有突出的地位，原因在于他们是近代中国冲破“闭关锁国”政策，“开眼看世界”的第一批知识分子精英，此后中国在他们的指引下对世界形势和知识有了越来越多的了解，也开始走上了向西方学习的道路，所以C项符合题意。A是一般贡献，B D两项表述错误不符合史实，B是洋务派的主张而D是维新派的主张，故答案选C项。

点评：中国近代历史思想解放主要历程经历了由学习西方物质文明——学习西方政治制度——学习西方民主精神和科学态度——到接受马克思主义，而林则徐和魏源则处于向西方学习的起点，因此从思想史的角度看，鸦片战争后中国思想近代化拉开了帷幕，这可能要比地主阶级直接向西方学习军事的直接作用要大，本题即是从这一角度对其进行了深入的考查。