参考答案：

（1）阳湖派出现于清代乾嘉时期，是桐城派的变种。其代表人物是阳湖（今江苏常州）人恽敬和张惠言，故称阳湖派。

（2）他们不满于桐城派的贫瘠，追本求源，把向诸子百家学习作为起衰救弊的具体途径，实际也是一种传统古文自救的理论。