答案：A

题目分析：17世纪时期荷兰成为世界范围的殖民帝国，海外贸易发达，被称为“海上马车夫”（欧洲商船数量最多的国家，商船数超过欧洲其他国家的总和），因此选A.

点评：17世纪一个当时人口仅有150万，面积只有两个半北京大的小国——荷兰，其生存环境并不是很优越，但是却创造了一个奇迹：成为世界经济的中心，势力延伸到世界的每一个角落，被誉为“海上的马车夫”。继之而起的是岛国英国，“日不落帝国”显示了盛极时代的英帝国的辉煌。