电磁起重机是利用电磁铁的磁性来搬运铁质货物的．通电后，电磁铁有磁性，吸引铁质货物，在这个吸引力的作用下，可以将货物移动指定位置．到达指定位置后，需要给电磁铁断电，要求此时的电磁铁没有磁性，即电磁铁对货物的吸引力，将货物放下；若电磁铁的铁芯用钢铁制成，其被磁化后形成永磁体，即使电磁铁断电后，但铁芯仍然有磁性，仍对货物有一个吸引力，使货物不能顺利地与电磁起重机分开．而用软铁做铁芯，其被磁化形成软磁体，当电磁铁断电时，其磁性也随着消失．故选用软铁做电磁起重机的铁芯．

故答案为：软铁