吴道子在绘画艺术上的最大贡献是创造出一种变化丰富、能表现出各类物质感的线描技法，大大提高了线条造型的表现力，从而使以线条造型为主的传统中国画发展到一个新的阶段，呈现出与以往不同的新风貌。此后，画坛上逐渐形成了画科林立、流派纷呈、画法多样的局面。