一个较为典型的流程是：用户从软件厂商的网站下载软件，安装后，软件经过处理与本机的某些特征建立关联，例如，软件可以以一定的方式采集硬件的指纹信息，产生一个特定字串。当用户软件在正式使用前需要激活，通常是在付款后将字串发送回软件厂商，软件厂商确认合法后使用。