答案：C

题目分析：太平天国运动爆发的根本原因是鸦片战争后，中国阶级矛盾空前激化，从太平天国把主要斗争矛头指向清政府也说明了这一点，ABD都是具体原因，而C是根本原因。

点评：太平天国运动是中国近代史上一次伟大的反封建反侵略的农民战争，但是从程度上看，太平天国把主要斗争矛头指向清政府，说明阶级矛盾是主要原因。