参考答案：教育的经济功能主要表现为教育促进经济发展的功能。当代经济发展已由依靠物质、资金的物力增长模式转变为依靠人力和知识资本增长的模式，教育在经济增长中的作用越来越显著。教育的经济功能具体表现在以下几个方面：
(1)教育通过提高国民的人力资本，促进国民收入和经济的增长
①普通教育提高民族文化素质，为经济发展提供良好的发展潜能。民族素质是一个综合概念，既包括人的身体素质，也包括人的文化素质。古代社会，生产比较简单，生产中的技术成分较少，对劳动者的文化素质要求较低。大工业革命彻底改变了这种状况。产业革命以后，随着机器大生产的发展，劳动复杂程度的提高，对劳动者具有科学知识和劳动技能的要求也相应提高。教育正是通过提高民族文化素质，不仅为生产发展提供了合格的工人，更重要的是它提供了经济发展的良好背景，这是经济持续发展的后劲。战后德国、日本经济的迅速恢复，就说明了这个道理。
②职业和专业教育直接生产劳动能力，为经济的发展提供了人力的支持。职、帐和专业教育旨在传授从事某一职业所需要的专门知识技能，提高人的劳动能力。而且劳动能力的提高，可使他们在直接的生产过程中提高对生产过程原理的理解程度和劳动技能、技巧的熟练程度，提高新技术的运用能力和对生产的改造能力，提高技术的创新能力等。
现代教育通过人的素质的提高和专门劳动力的培养，对经济的发展直接起着决定性的作用。舒尔茨通过计算比较得出的结论是：有技能的人的资源是一切资源中最为重要的资源，人力资本收益大于物力资本投资的收益。以后教育经济学家的研究也证实了这一观点。知识、人才是现代经济增长的核心，教育负有促进经济增长的直接重任。
(2)教育通过生产科学技术，促进经济的发展
科学技术是教育的重要内容，教育对科学技术的作用，主要体现在两个方面：一是再生产新的科学技术，二是生产新的科学技术。科学技术是人类整个历史发展过程的结晶，是人类不断积累、继承和创造的结果。在人类历史的发展过程中，科学技术要得以传播，尽管有许多途径，但教育是最有效的途径。因为教育能够对科学技术加上改造，成为简约化的“精华”内容。教育对科学技术的传播是一种高效的和扩大的再生产，它通过有效的组织形式和方法来缩短再生产科学技术所必须的劳动时间，它通过教师的传播使原来为少数人所掌握的科学技术为更多的人所掌握，扩大了传播的范围。更重要的是通过教育培养了一大批科技人才，他们是生产新的科学技术的不竭动力。
科学技术是第一生产力，但只是马克思所说的“一般的生产力”。所谓一般的生产力，是指科学技术通常是以知识形态存在的、潜在的、可能的生产力。这种潜在的、可能的生产力要转化成直接的、现实的生产力，就必须借助人的掌握，把科学技术渗透到物质生产过程中，发挥它的力量。而教育恰恰是科学技术转化为生产力的中间环节，是科技第一生产力由潜在性变为现实性的前提和条件。
教育能够生产科学技术，教育还能将科学技术这种一般的生产力转化为现实的生产力，所以，教育还创造新的生产力。生产力的要素的变化，与科技、教育有着紧密的联系，可以说，教育是生产力变化的“因”，生产力是教育发展的“果”。