参考答案：

体细胞通过有丝分裂而增殖使细胞数目增多，子代细胞通过分化而执行特定的功能，细胞分化程度越高，细胞的分裂能力越弱。细胞可以通过程序性死亡途径而被清除。如果细胞过度增殖，或分化异常，或细胞程序性死亡途径受阻都可能导致肿瘤的发生。因此肿瘤发生的实质是基因突变导致细胞的增殖失控的结果。例如，生长因子受体基因的超表达、细胞分化程度降低（如出现胚性抗原蛋白）、促进细胞凋亡的基因失活或抗细胞凋亡的基因失活都可能导致肿瘤的发生。