参考答案：公元前3世纪早期，罗马人统一了意大利半岛，成为地中海强国。此后，罗马开始了长期的对外扩张历程。罗马扩张的第一个对象是当时地中海一个强国迦太基，陆续夺取了西西里岛、科西嘉岛、撒丁岛以及阿尔卑斯山以南的一些地方，最终攻占迦太基城。迦太基统治下的广大地区从此成为罗马人的阿非利加省。与此同时，罗马还在向东部扩张，通过同马其顿人的三次战争，控制了希腊，然后，又派兵侵略叙利亚，控制了西亚部分地区。在西部，罗马人也侵占了许多地方，今天法国、西班牙等欧洲国家的很多地方都被纳入罗马的版图之内。凯撒统治时期，还两次派兵侵入不列颠。屋大维率领的罗马军队又灭亡了埃及，把埃及并入罗马。公元前2世纪下半期，罗马已经成为一个地跨欧、亚、非三洲的大国，当时，罗马帝国的版图东起幼发拉底河上游，西临大西洋，南抵非洲的撒哈拉大沙漠，北达莱茵河和多瑙河。 罗马帝国的征服和统治伴随着暴力、奴役和压迫，充满着暴力；同时罗马文化渗入到它统治过的广大地区，在客观上也导致了不同文化的交流与融合。罗马帝国还是古代地中海地区文明的集大成者和希腊、东方文明的传播者，其文化成就对后世的欧洲有深远的影响。罗马帝国的征服和统治在客观上为今天欧洲的发展奠定了基础。在征服过程中，原来经济比较落后的西欧和中欧等地区，由于先进生产技术的传入，农业、手工业和商业等社会经济获得迅速发展，一大批城市拔地而起，从而将一个落后的欧洲改造成为经济发达的欧洲，奠定了中世纪欧洲的发展基础。罗马帝国时期，原来相互隔绝的地区开始有了交往，中西经济文化交流进一步频繁。尤为重要的是，帝国时期出现的基督教得到了广泛的传播，并在公元313年的米兰敕令中被君士坦丁大帝宣布为合法的宗教，逐渐成为世界上三大宗教之一，对欧美社会产生了重大影响。