美国正经历艰难时期。2008年金融危机后，它的经济增长缓慢还面临严重的财政问题。随着美国的负债额在未来十年内将几乎相等于其国民收入，其不能有效运作的政治体系似乎也无法应对国家面对的根本挑战。
一些观察家甚至担心欧洲的金融问题将让美国和世界经济陷入第二次衰退。此外，美国的政治依然在预算事务上僵持不下。因为2012年总统大选将近，妥协也变得越发困难——共和党人都寄望经济问题能帮助他们把奥巴马赶下台。在这种情况下，很多人都预测美国将走向衰退，尤其是相对于中国。
这不仅仅是专家学者的观点。最近由皮尤研究中心在22个国家进行的调查显示，其中15个国家的大多数民众相信，中国会取代或已经取代美国成为“世界超级强国”。
在绝对意义上的衰退来说，美国的确面临许多真实的问题，但美国经济依然具备高度生产力。美国在总研发支出、大学排名、诺贝尔奖得奖者人数和企业精神指数上依然排名世界第一。根据世界经济论坛上月发布的年度经济竞争力报告，美国的经济竞争力在全球排名第五（位居瑞士、瑞典，芬兰和新加坡这些小经济体之后），而中国只排名第26位。
此外，美国在生物科技及纳米技术这些尖端科技领域依然维持领先地位。在这方面可看不出任何的绝对经济衰退的迹象。
一些观察家担心美国社会将逐渐僵化，尽管对移民问题的焦虑在美国历史上层出不穷，美国还是从移民中得到巨大的利益。在2005年的统计显示，此前10年美国创立的新企业中有25％有外国移民参与。
许多评论员对美国低效的政治体系表示担忧。没错，美国的开国元勋建立了一个分权的制衡体制，牺牲效率来保障自由。美国目前正经历一个党派极端对立的时期。但这种政治对抗在美国历史上并不是什么新鲜事：在它建国的年代也不是一帆风顺的。美国政府和政治经常经历这类情况，当前的局势看来非常恶劣，但以前的情况有些比目前更糟。
美国面临一系列严重问题，包括公共债务、低水平中学教育及政治僵局。但请记住这些问题只是整体局面的一部分——而且它们原则上都能在长期内得
到解决。
把这些问题与那些原则上无法解决的问题区分开来是很重要的。当然，美国是否能实施可行的解决方案也是个未知数。有几个委员会已经提交了利用增税和削减开支来改变美国债务不断上升趋势的可行方案，但可行性不能保证这些方案一定会被采用。李光耀认为中国“将给美国带来强有力的竞争”，但在总体实力上将无法在本世纪上半叶超越美国的看法，大概是正确的。如果是这样的话，那些令人沮丧的关于美国绝对衰落的预测，将被证明是与过去几十年类似的预测一样具有误导性。
小题1:下列对于美国经济面临的问题的表述，不符合原文的一项是
A．美国2008年金融危机后的经济复苏已经放缓。
B．美国的负债额在未来十年内将几乎相等于其国民收入。
C．美国的政治依然在预算事务上僵持不下。
D．中国会取代或已经取代美国成为“世界超级强国”。小题2:下列各项中属于美国“原则上无法解决的问题”的一项是
A．美国经济竞争力在全球排名第五。
B．美国由于分权的制衡体制带来的政治体系低效。
C．美国面临公共债务、低水平中学教育
及政治僵局等一系列严重问题。
D．美国社会将逐渐僵化，对移民问题的焦虑在美国历史上层出不穷。小题3:下列表述符合作者观点的一项是
A．欧洲的金融问题将让美国和世界经济陷入第二次衰退。
B．关于美国绝对衰落的预测，将被证明具有误导性。
C．中国的总体实力上将在本世纪上半叶超越美国。
D．美国面临的各种问题原则上都能在长期内得到解决。
