A、在“探究电流与电压的关系时”需保持电阻不变，改变灯泡两端的电压，而滑动变阻器可以起到改变灯泡两端电压的作用；故A正确；不合题意；

B、在“探究电流与电阻的关系时”，需保持电压不变，改变电阻的大小，由于电阻的改变，需调节滑片的位置，保持电阻两端的电压不变；故B正确；不合题意；

C、在“测定定值电阻的阻值时”，移动滑片，为了多次测量取平均值减小实验误差；故C正确，不合题意；

D、在“测定小灯泡发光时的电功率时”移动滑片，测量小灯泡在不同发光情况下的电功率，但不可以求平均值，故D错误，符合题意．

故选D．