参考答案：

东汉后期，宦官与外戚争权夺利。后来宦官长期专权，导致政治黑暗，经济衰退，广大农民流离失所。因此而爆发的黄巾起义使天下分崩离析，各地武装集团与豪强地主结合，形成军阀长期混战局面，东汉 * * 名存实亡。三国鼎立局面的形成，与东汉末年的军阀割据相比，是由割据到局部统一的进步，是中国由分裂走向统一的过渡。