参考答案： * * 太平天国期间在曾国藩支持下由李鸿章招募淮勇编练的一支军队。
1861年，曾国藩命李鸿章招募淮勇编成一军，称“淮军”。其后，前往上海，与英国侵略军合作对抗太平军，并购置洋枪洋炮，扩编部队。后又在曾国藩、李鸿章率领下作为清军主力与捻军作战，继而担负东部江海要地的防守。李鸿章以淮军势力为基础，成为晚清政局中的重要人物。淮军主要将领皆功名显赫，形成淮系军阀，是晚清重要的武装政治集团。
淮军虽承袭湘军制度，但训练用洋操，兵器是洋器，并聘有西洋军官为教习，成为中国军队近代化的开端。
中法战争时，淮军在广西战败。中日甲午战争中，北洋海军和淮系陆军又遭到惨败，淮军势力逐渐衰落。袁世凯的新式陆军产生后，淮军即失去了国防军的地位，变为次要的巡防队，势力逐渐消失。