在生活污水和工业废水中有很多有机物，可以作为细菌的食物，在无氧的环境中，一些杆菌和甲烷菌等细菌通过发酵把这些物质分解，产生甲烷，可以燃烧，用于照明、取暖等，是一种清洁的能源．

故答案为：沼气是由厌氧菌在无氧的状态下对污水或废水中的有机物进行发酵产生的一种可燃性气体．