参考答案：(1)发病机制：NMO的确切发病机制不明，是否为一独立疾病仍有争议，可能是多发性硬化临床的一个阶段或临床亚型。视神经脊髓炎患者血清中普遍存在自身抗体，偶可伴发红斑狼疮、混合性结缔组织病、抗磷脂抗体综合征等，提示存在B细胞自身免疫缺陷。与白种人对多发性硬化的种族易感性相似，非白种人具有对视神经脊髓炎的种族易感性。
(2)病理改变：病变主要累及视神经和脊髓，病变性质为轻重不等的脱髓鞘、血管周围炎性细胞浸润及坏死空洞形成。视神经损害多位于视神经和视交叉部位，偶尔累及视束。脊髓损害以上胸段和下颈段多见，腰段少见，病灶多成弥散性，可累及一个或数个节段。与经典的多发性硬化比较，视神经脊髓炎的病损相对局限，有些炎性病变严重的病例表现为破坏性病灶，出现坏死和空洞形成，甚至累及灰质。