参考答案：

潜功能是指没有被预料也没有被认识的客观后果。默顿指出，过去的研究重点集中于显功能的分析，这种对潜功能的忽视损害了功能的分析方法，并列了潜功能的方案；即回答下面五个问题：

第一，潜功能是怎样发挥作用的？

第二，参与者所不了解的是机制还是后果？

第三，为什么参与者不了解这一后果？

第四，潜功能是对谁而言的？

第五，我们所分析的是哪一个后果？

默顿认为，可以通过对这五个问题的回答推动潜功能分析等的深化，他把潜功能分析列为分析方法中最重要的环节之一。