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题目分析：史籍记载，西汉明帝永平七年公元64派遣使者十二人前往西域访求佛法，同时在首都建造了中国第一个佛教寺院，就是今天还存在的白马寺，这个寺据说也是以当时驮载经书佛像的白马而得名。根据这个传说来看，佛教的传入中国虽不始于汉明帝，而佛教作为一个宗教，得到了政府的承认崇信，在中国初步建立了它的基础和规模，可以说是始于汉明帝年代。