西汉早期，我国已有世界上最早的纸；东汉蔡伦改进造纸术，并传播到世界；成书于东汉的《九章算术》，其中的某些内容在当时具有世界领先水平；张衡制造地动仪，是世界上公认的最早的地震仪器；华佗制成麻沸散，是世界医学史上的创举。