参考答案：是指各级国家机关依法聘请特定公民兼职履行相应民主监督职责的一项监督制度，包括特约监察员、特约教育督导员、特约税务监察员、特约审计员等。特约监督员是现时期实施民主监督不可忽视的重要力量。特约监督员参与政府的有关工作，也为民主党派、无党派人士参政议政找到了一条具体途径。