参考答案：

是指各级国家机关依据法定方式聘请的兼职履行相应民主监督职责的民主党派、无党派人士，包括特约监察员、教育督导员、税务监察员、审计员等。特约监督员是现时期实施民主监督不可或缺的重要力量。