参考答案：

主要特征：

1.它是现实世界部分的抽象或模仿；

2.它是由那些与分析问题有关的因素构成的；

3.它表明了有关因素间的相互关系。

模型化的定义：为描述系统的构成和行为，对实体系统的各种因素进行适当筛选，用一定方式（数学、图像等）表达系统实体的方法。

本质：利用模型与原型之间某方面的相似关系，在研究过程中可以用模型来代替原型，通过对模型的研究得到关于原型的一些信息。

作用：

1.模型本身是人们对客体系统一定程度研究结果的表达。这种表达是简洁的、形式化的。

2.模型提供了脱离具体内容的逻辑演绎和计算的基础，这会导致对科学规律、理论、原理的发现。

3.利用模型可以进行“思想”试验。