参考答案：

大宗和小宗是源自西周宗法制的一对概念。根据宗法制，只有继始祖的一系嫡长子才有资格祭始祖，这种继始祖的一系称为大宗，大宗中的嫡长子称为宗子，其余的不能祭始祖的各系后代，均为小宗。同时在每个小宗中，又有它自身的大宗和小宗。在大宗和小宗的基础上，便产生了嫡长子继承制和分封制度。这样，在宗法制的基础上，形成了姬姓宗族中一个严密的权力与财富的继承分配制度，构成了西周社会的统治基础。