参考答案：

煤是由古代植物遗体演变而来的。

1.泥炭化阶段——由植物遗体变成泥炭的阶段

在古代泥炭沼泽中，植物生长十分茂盛。植物不断地繁殖、生长和死亡，其遗体倒在水中，被水淹没而隔离了空气，不断聚积加厚，同时，又不断分解、化合，形成了泥炭。

2.煤化阶段——由泥炭变成褐煤的阶段

泥炭形成以后，由于地壳下沉，被泥沙等沉积物覆盖掩埋，在高温、高压作用下，泥炭层开始脱水、压紧、体积缩小，密度和硬度增多，碳含量逐渐增多，氧含量进一步减少，从而形成了褐煤。

3.变质阶段——由褐煤变成无烟煤的阶段

褐煤形成以后，如果地壳继续下沉，则在温度更高和压力更大的条件下，褐煤内部将进一步变化，最终形成了烟煤，烟煤继续变质就形成了无烟煤。