参考答案：

压力容器每年至少进行一次外部检查。外部检查是为了确保压力容器在检验周期内的安全运行而实施的运行过程中的在线检查。外部检查可以由使用单位的压力容器专业人员进行，也可由国家质量监督局核准的有资质的压力容器检测机构检测。