参考答案：

锅筒的主要作用是：

①锅筒与下降管，水冷壁管连接，组成自然循环回路，同时锅筒又接受省煤器的给水，还向过热器输出饱和蒸汽。

②容纳一定量的水，具有储热能力，可相对稳定水位，在负荷发生变化时，可以减缓汽压的变化。

③具有一定的蒸汽空间，进行汽水分离，在汽水系统中是汽液两相的分接口。