参考答案：

惩罚犯罪与保护人民是手段与目的的关系，是密切联系的有机统一体。只有惩罚犯罪，才能更好地保护人民；只有保护人民，才能更有效地惩罚犯罪。根据我国刑法的规定，保护人民主要是指保护国家的根本政治制度和公民的合法权益。