参考答案：

泡沫灭火是表面活性剂起泡作用的另一个十分重要的应用。其基本原理是产生大量的泡沫，借助泡沫中所含的水分起到冷却的作用，或者在燃烧体的表面上覆盖一层泡沫层、胶束膜或凝胶层，使燃料体与可燃气体氧隔绝，从而起到灭火的目的。对于木材、棉等固体物质燃烧引起的火灾，主要是通过表面活性剂的渗透和润湿作用，使泡沫中的水易于深入燃烧体内部起到阻止燃烧的作用。对于油类等液体物质引起的火灾，则主要是通过表面活性剂加速油的乳化和凝胶化作用，以及泡沫在燃烧油表面的迅速铺展和隔离层的形成起到灭火的作用。