参考答案：

1917年由沈知方在上海创办。1921年改为股份公司，设编辑所、发行所和印刷厂，在各大城市设分局30余处。早期以出版小说为主，1924年介入教科书的竞争，与商务印书馆、中华书局出版的教科书三足鼎立。