参考答案：

指微生物在某种外因或内因的作用下，引起遗传物质机构和数量的改变，即遗传型的改变，导致微生物子代的表型特征发生较大的差异。其特点是在群体中只以极低的几率出现，性状变化幅度大，而且变化后的新性状是稳定可遗传的。