参考答案：

方法：在营养液中加入某元素，观察植物生长发育和生理性状的变化；然后除去该元素再次观察该植物的生长情况。若两次观察的结果均为发育正常，说明该元素为不必需元素，若除去该元素后植物发育不正常，则说明该元素为必需元素。