参考答案：

是一种由于海湾被沙洲所封闭而演变成的湖泊，所以一般都在海边。这些湖本来都是海湾，后来在海湾的出海口处由于泥沙沉积，使出海口形成了沙洲，继而将海湾与海洋分隔，因而成为湖泊。瀉湖具有防洪护岸的功能，也是天然的养殖场。其向海一侧的沙洲往往称为天然的防波堤。