参考答案：

打顶的作用：

棉花主茎具有顶端生长优势。适时打顶，可消除主茎顶端生长优势，调节棉株体内养分向蕾铃输送，控制株高和减少上部无效果枝，塑造高产株型。

打顶时间：

“时到不等枝，枝到看长势”的原则。中等密度与肥力的田块，可在7月下旬打顶，肥水条件较好，密度较低，长势偏旺的可在立秋前后打顶；密度较大，长势又弱，可提早在7月中旬。