参考答案：

又称阉人、阉室、宦者、中官、内官、内侍、太监。宦官是在宫禁内院中服侍帝王和后妃生活的男人的统称。宦官制度可追溯到夏商，兴盛于唐明，亡于清末。宦官制度具有正统性，延续性，完备性，宦官制度对于专制君权的实施和运行有着重要的影响。宦官制度的出现打破了权利结构的平衡，激化了统治集团的矛盾斗争，宦官专权局面的出现，更造成了朝政的腐败黑暗。