参考答案：

利用两支球部大小形状完全相同的温度表，放在同一环境中（如百叶箱），其中一支用来测定空气温度，称为干球；

另一支球部缠上润湿的纱布，称为湿球。当空气中的水汽含量未达饱和时，湿球表面的水分不断蒸发，消耗湿球的热量而降温；同时又从流经湿球的空气中不断取得热量补给。

当湿球因蒸发而消耗的热量和从周围空气中获得的热量相平衡时，湿球温度就不再继续下降。从而维持了一相对稳定的干湿球温度差。干湿球温度差值的大小，主要与当时的空气湿度有关。空气湿度越小，湿球表面的水分蒸发越快，湿球温度降得越多，干湿球温度差就越大；反之，湿度大，湿球水分蒸发慢，湿球温度降低得少，干湿球温度差就小。根据干湿球温度值，以及其它一些因素，从理论上就可推算出当时的空气湿度来。