参考答案：

时间继电器的作用在于能按预定的时间接通或分断电路。从结构上可分为机械式和电子式。目前大多数的时间继电器都是电子式的，其利用电容的充放电特性，通过调节RC电路中电阻或电容的大小，即改变充放电时间常数τ的大小，来调节延时时间的长短，实现延时功能。