参考答案：

节温器是根据蜡的热胀冷缩原理来控制水的流径：当冷却液温度低时，冷却液只在发动机内部循环，从而减少冷却液的循环量，这是小循环；当冷却液温度高时，冷却液通过散热器冷却，从而增加冷却液的循环量，这就是大循环。